Zabranjena Tonkica Palonkica?

Danas istražujemo mistične i u nekim krajevima zabranjene biljke, koje odišu nekim tajanstvenim i pomalo opasnim ali zavodljivim elementima. Koja li je to biljka i jesmo li dovoljno hrabri da ju otkrijemo, prepustimo se i uživamo u avanturi koju samo ona može donijeti? Ne, nije riječ o nekim drogama i halucinogenim spojevima, a ni gljivama...riječ je o jednoj ne toliko popularnoj i vješto sakrivenom začinu koji se polako uvlači u kuhinje velikih kuharskih majstora. 

Koje tajne skriva ova biljka? Hoće li nam ih otkriti? Hoće! Naročito onima otvorenog srca i uma da upoznaju, zavole i kušaju ovu biljku. Ne bih ja bila ja da Vam ne dam koji hint!  Ova biljka nosi naziv koju vrlo često čujemo kao ime ženske osobe, rimuje se s Palonka! Ako i dalje ne znate, za sve Vas koji vole kuhinje i hranu, pa su možda i gledali poznati kulinarski show MasterChef možda će se sjetiti o kojem začinu je riječ.  

Pamparamparam (zvuk fanfara u pozadini) riječ je o Tonki (Dipteryx odorata )! Odmah da Vam kažem ni ja prije nisam čula za ovu biljku, jer se vrl dobro skriva, a i iz Južne Amerike je...pa ono, nije ni čudno da je ne znamo!  Odmah da pripomenem da je vjerojatno i zbog toga izrazito skupa i rijetka....tako da ako ikad kušate ovu biljku, možete se osjećati kao da ste osvojili novi kontinent!  

Dakle Tonka je plod jednog tropskog drveta koji ima izrazito tvrdu i  naboranu koru, jer očito nije čulo za Q10 masku za bore , ali zato naraste jako visoko čak i do 30m!  Listovi izgledom podsjećaju na list lovora, sjajni su i zeleni...razlika je što su oni blago valoviti. Cvjetovi izgledom malo podsjećaju na orhideje, bijelo-ružičaste boje i svaki cvijet nosi jednu Tonku Palonku ! 

Plod mi izgledom jako vuče  na plod kave i kakaovca, samo manji!  Unutar ploda se nalazi po jedna mahuna (tamna koštica). Mahune su smežurane po površini (kao grožđice) i crne boje, sa tamno smeđom  bojom unutrašnjosti.

Ono što je posebno zanimljivo je mješavina aroma, kompozicija kakvu dosad vjerujem niste još imali priliku susresti. Njene arome su specifične, podsjećaju na miris vanilije, cimeta, šafrana, badema i klinčića, i često se koristi kao zamjena aromama vanilije.
Kompozicija voćnih i pikantnih aroma, čudesno zar ne?  Aroma tonka zrna kao i kod vanilije mogu biti veoma kompleksne, ali i veoma suptilne, pa je ponekad veoma teško prepoznati u jelu, posebno ako ne znate da je jedan od sastojaka. Upravo zbog tih svojih slatkih nota jedna je od glavnih esencija za proizvodnju parfema, sapuna ili se jednostavno dodaje duhanu radi profinjenijeg okusa! 

Ako ste se pitali odakle baš ime Tonka onda je red da to i pojasnim. Naime riječ potječe iz Galibi jezika od riječi tonqua ili tonquin što znači mahuna, a ako se pitate kakav je to jezik, njime govore stanovnici Francuske Guyane (Južna Amerika).  Također, ovaj naziv pojavljuje se i u jeziku Tupi, kojim se također govori u istoj regiji, dok mu je stari naziv Coumarouna - od imena drveta kumaru, preinačeno naknadno u naziv coumarin. Riješena još jedna zagonetka! 

Kumarin Vam je spoj koji se poput bijelog kristalića nalazi na površini Tonke i on značajno povečava aromu esencijalnog ulja (absolute Tonka bean). Dobije se tako da zrno Tonke potpite u rum na otprilike 12-24h i nakon toga sušite....ne brinite, ostati će Vam dosta ruma da ga podjelite s Johnny Deppom!  

Druga stvar na popisu koji moramo riješiti jest: Zašto je Tonka zabranjen začin? Tonka zrna su veoma poznata  zbog toga što sadrže kumarin, a za kojeg je dokazano da ukoliko se konzumira u velikim količinama može izavati probleme sa jetrom. 
Upravo iz tog razloga Tonka je 50-ih godina zabranjena u SAD-u, iako količina koju unosimo kroz obroke nije ni približno visoka onim kritičnim dozama. Zabrana je Tonka zrnima donjela veliku popularnost iako nije često korištena u ishrani kao uostalom i sve što se pokuša zabraniti. Svi na neki način volimo to ''zabranjeno voće''  Da se sad ne userete u gaće i pomislite OMG, pa ne pada mi napamet koristiti otrvo u kuhinji... sad ću Vam i to pobiti...usporedbe radi , muškatni oraščić takođe sadrži miristicin, tvar koja u velikim količinama može biti izrazito otrovna, ali ako se koristi u malim količinama nema nikakve opasnosti po zdravlje.....eto Vam sad !

Zbog svoje jedinstvene arome veoma je rijetko, ali ako vam se ikada pruži prilika da probate ovaj začin tu priliku nikako nemojte propustiti, jer njen ukus nikada nećete zaboraviti. Zrno se obično riba kao muškatni oraščić, a koristiti se  uglavnom za slatka jela kao i za aromatiziranje različitih napitaka. Od nama najbližih država, najviše se koristi u Francuskoj, a Talijani imaju tradicionalne poslastice koje sadrže ribana Tonka zrna.....uhhh i ja bi mogla sad probati to kraljevsko zrno, a vi? 

Tonka je uvežena u Francusku 1793.god i popraćena je posebnom revolucijom pod nazivom '' Fièvre de Tonka'' (Tonka Fever) za kojem nisu poludjeli samo kuhari nego i proizvođači sladoleda...to me dovodi do zaključka, ako idete u Pariz svakako kušajte Tonku, napomenite svojoj curi/zaručnici/ženi da je to začin, da ne bi bile ljubomorne !

Iako smo mi za Tonku čuli kao začin koji se koristi u kulinarstvu, Tonka zrno se koristi i u medicinske svrhe. Smatra se da pomaže u borbi protiv depresije ili anskioznosti. Postoji vjerovanje da tonka zrno ispunjava Vaše želje, a ako nosite nekoliko zrna u džepu pratiti će Vas sreća! 

I ne zaboravite: Možda nemate novaca da kupite rasadu Tonka drveta (a budimo realni ni klimatski čimbenici nam baš ne pomažu), ali svakako ne zaboravite da kad slijedeći put kušate nešto okusom vanilije  a znate da niste naručili vaniliju, osjećajte se posebnim jer Vas je posjetila Tonka! 

Papreno rashlađenje!

I evo došli su neopisivo vrući, sparni  i nadasve neizdržljivi ljetni dani gdje odmore tražimo u trgovačkim centrima okupani ''blagodatima'' rashladnih uređaja ili u raznoraznim bazenima, jezerima a oni bogatijeg novčanika i u onoj slanoj velikoj vodi! Kako bilo da bilo svi mi tražimo recept kako preživjeti ovo doba godine. Ja ću Vam zato ponuditi svoj recept na raspolaganje, ako se okušate vjerujte mi nećete otići u bankovni minus, neće Vas deložirati iz kuće a postit' će gotovo identičan efekt kao rashladni uređaj ili noge umočene u more. Ako jedva čekate nastavak priče, onda pažljivo čitajte koja to biljka ima tu moć da Vas opusti, raznježi, rashladi, ublaži bol i nježno poput uspavanke pošalje u krevet. 

Ovih dana sam se ja bacila u proizvodnju domaćeg, zdravog soka od upravo ove biljke. Ne, nije riječ o višnjama iako su aktualne, a cvjetovi bazge su odavno ocvali, riječ je naime o biljci koju najčešće pronalazite upakiranu u filter vrećice koje čuvaju sve  tajne sastojke ove posebne biljke. Također njezine korijene možete pronaći i u žvakačim gumama, pastama za zube, osvježavajućim vodicama za ispranje zubi i sl. Vjerujem da ste na tragu finalnog otkrića o kome je riječ. 

Pa da ne duljim više, danas će biti riječ o Metvici (Mentha sp) vjerujem da ste čuli više naziva ove biljke, od kojih su najpoznatiji menta, pepermint, nana, i sl. Prije nego krenemo u detaljniji opis ove biljke valjalo bi spomenuti da postoji preko 250 vrsta metvica najpoznatije su dvije vrste: klasasta metvica (spearmint) i paprena metvica (pepermint). Ne brinite, biti će opis razlika, pa slijedeći put pri odabiru Orbit žvakači znat ćete o kojoj je metvici riječ!

Paprena metvica (Mentha piperita) je veliko čudo u malom grmu! Pitate se zašto? Paprena metvica je kultivirana biljka koja se izuzetno rijetko nađe u prirodi a kad se i nađe to znači da je „pobjegla" od nekud jer ima brze i hitre noge.Grm je intenzivno zelene boje koja često naginje tamnozelenoj a od lipnja do kolovoza kada cvate okiti se većinom ružičastim cvjetićima skupljenim u dugačke klasaste cvatove, dok klasasta metvica (Mentha spicata) ima cvjetove boje lavande i ona raste samoniklo.  Okusno su također različiti, što i sam naziv otrkiva. Paprena ima više ''ljući'' mentol okus, dok je spearmin ili klasasta metvica blažeg okusa. Ono što Vam prodaju u velikim trgovačkim lancima je najčešće paprena metvica, dok one mente što imaju vaše bake to u vam ove ''obične'' klasaste! 

Metvica je višegodišnja zeljasta biljka, „sa glavom u hladu i nogama u vlazi". Izrazito je invazivna i „bez pardona", sa lakoćom i hitro osvaja prostor oko sebe. Biljka naraste od 10 do 90 cm u visinu i pruža brojne podzemne i nadzemne izdanke koji se lako ukorijene. Stablo joj je razgranato s ovalno jajastim listovima s nazubljenim rubom. Cvjetovi su crvenkasti ili ljubičasto-crveni. Listovi metvice imaju karakterističan ugodan miris i osvježavajući okus. Sadrže oko 2,5% eteričnog ulja, gorke tvari i tanina. Najvažniji je sastojak eteričnog ulja mentol (60%) i menton (16%). Zbog izrazito ugodnog mirisa i okusa eterično se ulje upotrebljava u farmaceutskoj, kozmetičkoj i prehrambenoj industriji.  

Prije nego krenemo dalje u istraživanje ove višenamjenske biljke, važno je napomenuti da Mačja metvica nije metvica, ona jest srodnik sa metvicom jer pripadaju istoj porodici, ali ne i istoj vrsti. Najveća razlika je u tome što spoj koji sadrži mačja metvica, catnip više obožavaju mačke nego ljudi, jer djeluje poput blagog sedativa! 

Prva saznanja o metvici potječu s Dalekog lstoka (Kina i Japan). Već oko 1200. prije Krista postojale su kulture metvice u Egiptu, što nam potvrđuju zapisi istraživača Afrike, Georga Schweinfurtha, koji je otkrio u starim egipatskim grobovima ostatke vijenca koji je sadržavao i listove paprene metvice.

No, vremenom su se kulture metvice mijenjale, križale i prelazile u divlje vrste. Iz Sjeverne Afrike, preko južne Europe, metvica je došla u Englesku krajem 17. stoljeća. Smatra se da je danas ondje najviše ima, ali i najviše vrsta, pa se već ustalio i naziv “engleska metvica”. Preko Nizozemske doseljena je pak u Srednju Europu i u naše krajeve. Proširivanje metvice možemo zahvali ti redovnicima koji su se oduševljavali biljem i sadili ga u svojim samostanskim vrtovima. U kapitularima Karla Velikog spominju se tri vrste metvice, a već su poznavali i velik broj podvrsta. Redovnik Walafrid Strabo napisao je: “Ako bi netko htio nabrojiti moći, vrste i imena metvice, tada bi također morao znati koliko mnogo riba pliva u Eritrejskom moru ili koliko vidi iskri iz kratera vulkana Etne.” 

Grci su vjerovali da metvicom mogu liječiti promuklost i štucanje. Zapravo, metvica je naziv dobila iz legende grčke mitologije jer – Minthe (menta) je izvorno nimfa. Po Iegendi, Perzefona je, u nastupu bijesa, pretvorila  Minthe u ponizno stvorenje, koje se može gaziti. Pluton, kojemu se Perzefona na taj način sveti, sitno pati, ali ne može poništiti čaroliju. Ipak, uspio je ublažiti začaranost dajući Minthe slatki miris. Zato se, kaže također legenda, miris širi zrakom kad se diraju njezini listovi. Minthe je tako postala biljka erotskoga predznaka, pa se, grickanjem listova, koristi kao afrodizijak.

Svježa ili sušena metvica? Kad god ste u prilici izaberite svježu jer ima daleko bolju aromu i miris. Listovi metvice trebaju imati svjež izgled i bogatu zelenu boju bez tamnih dijelova ili znakova sušenja. No nemojte očajavati ako u blizini nemate svježu metvicu, sasvim dobro će polsužiti i ona osušena, ja sam Vam pravi primjer toga....niže dolje ću Vam to i dokazati  

Metvica je  čaj koji bi uvijek trebali imati kod kuće, jer dobro dođe kod različitih tegoba. Sadrži visoku količinu mentola, koji je po mirisu čini prepoznatljivom među tisućama biljaka. Mentol aktivira receptore osjetljive na hladnoću u koži i sluznici tkiva, zbog čega se javlja osjećaj hlađenja, po kojemu je ova biljka prepoznatljiva, nema boljeg recepta za ove vrućine, rekoh Vam!

Mentol je čest sastojak zubnih pasti i vodica. On pomaže u sprečavanju bolesti desni i lošeg daha, a pijenje čaja od metvice općenito pomaže u održavanju oralnog zdravlja. 

Metvica je odavno poznata po tome da smiruje probavni trakt, smanjuje bolove u želucu i crijevima, ublažava raznovrsne grčeve i mučnine, osobito one uzrokovane putovanjem. 

Pospješuje mršavljenje, jer ima diuretičko djelovanje, potiče metabolizam i smanjuje apetit. Osim toga, čaj i drugi metvičini pripravci pokazali su se vrlo djelotvornima kod sindroma iritabilnog crijeva. 

Jedno od primarnih svojstava metvice je ublažavanje stresa. Sadrži veće količine triptofana, od kojeg nastaje serotonin koji podiže raspoloženje. 

Smanjuje glavobolje i želučane tegobe prouzrokovane stresom. 

Čaj prije spavanja umiruje organizam i pomaže da lakše zaspite. 

Metvica sadrži vitamine A, C i druge aktivne tvari poput ružmarinske kiseline koje pomažu u jačanju otpornosti organizma na upale i infekcije.

Ova biljka smanjuje simptome prehlade i suhog kašlja, neutralizira slobodne radikale i sprečava proizvodnju tvari koje potiču upale. 

Smatra se da metvica, zahvaljujući ružmarinskoj kiselini, ublažuje alergiju i astmu. Oblozi od metvice pomažu kod alergijskih osipa, dok inhaliranje čaja smanjuje začepljenost dišnih puteva. 

Neka istraživanja pokazuju da bi metvica mogla imati i antikancerogena svojstva, jer sadrži perililni alkohol, koji se u testiranjima pokazao zaslužnim za sprečavanje raka debelog crijeva, kože i pluća. No, za punu potvrdu ovog učinka potrebna su dodatna istraživanja.

Najvažniji dio je onaj u kojem koristimo mentu u kulinarske svrhe, barem meni....ipak sam ja ovisnica o dobroj hrani!  Dakle primjena metvice je zbilja velika i moćna, to morate priznati. Ne samo da obuhvaća medicinske nego i želučane potrebe .... Metvica ima široku upotrebu u prehrani. Odlično pristaje kao začin u juhama, salatama, jelima od povrća, slasticama i osvježavajućim pićima.Izvrsno se slaže s povrćem poput rajčica, krastavaca, graška i voćem poput ananasa, limuna, naranče i dinje. Možete ju dodati i u jogurt ili čokoladu! 

Ono što posebno želim podjeliti s Vama je sok od mente, u pravilu recept je vrlo jednostavan 25 grančica svježe mente, malo limunske kiseline, na litru vode kila šečera. S obzirom kako ja nisam imala svježu metvicu (ja sam koristila klasastu) ja sam upotrijebila onu sušenu, naime prvotna zamisao je bila da napravim čaj i stavim ga hladiti, tako sam potpila 3 šake listova mente i ostavila da opuste svoju aromu unutar 24h, dodala limunske kiseline i šečera.....i dobila savršeno ljetno rashlađenje.  Zbog manje količine listova mente sam dobila sok, a ne sirup ali sam dokazala da za pravljenje nije nužno imati svježe listove, mogu se odlično iskoristiti i oni sušeni! Koliko pijem toga soka biti ću glatka kao bebina koža

Ako Vas nisam uspjela ''natjerati'' da iskušate metvicu u svome domu, eto Vam par slika da Vam oduzmu dah! 

I za kraj; ako vam je težak kamen u želucu, muka vam je, boli vas glava ili vam je jednostavno dosadno i tražite inspiraciju; posegnite za toplim čajem od metvice. Njen miris, okus i vrckasta toplina uplesati će u vaš osobni svemir i sigurno vas još jednom nagraditi. P.S. U jeziku cvijeća paprena metvica znači topli osjećaji, ako nekom poklanjate upravo ovu biljku znači da izražavate toplinu i prisnost prema toj osobi i da će te uvijek biti tu za nju.